Origem do Nome: Nome do “ribeirão” (córrego), que atravessa a cidade, chamado de Preto.
Fundadores:
Os doadores de terras para a formação do Patrimônio de São Sebastião são considerados os fundadores da cidade de Ribeirão Preto e o dia 19 de junho de 1856 a data oficial de fundação (lei Municipal nº 386 de 24 de dezembro de 1954).
Fundadores:: Mariano Pedroso de Almeida e Maria Lourenço do Nascimento; José Borges da Costa e Maria Felizarda; Inácio Bruno da Costa e Maria Izidora de Jesus; Severiano João da Silva e Gertrudes Maria Teodora;
João Alves da Silva e Ana Delfina Bezzera; José Alves da Silva e Pulcina Maria de Jesus.
| Doador | Extensão |
| Mariano Pedroso de Almeida e Maria Lourenço do Nascimento | 2 Alqueires |
| José Borges da Costa e Maria Felizarda | 9 Alqueires |
| Inácio Bruno da Costa e Maria Izidora de Jesus | 9 Alqueires |
| Severiano João da Silva e Gertrudes Maria Teodora | 12 Alqueires |
| João Alves da Silva e Ana Delfina Bezzera | 30 Alqueires |
Santo Padroeiro: São Sebastião
Datas históricas mais importantes
19/junho/1856 – fundação (Aniversário da cidade)
02/abril/1870 – (lei provincial n. 51) criação da Freguesia
12/abril/1871- (lei provincial n. 67) elevação a Vila
04/julho/1874 – instalação do Município (posse dos primeiros vereadores)
25/agosto/1892 – (lei nº 80) criação da Comarca
Ribeirão Preto ja foi conhecida pelo Brasil e exterior como:
Califórnia do Café – Novo Oeste – Capital do Café – Capital do Oeste – Capital da Cultura – Califórnia Brasileira
Povoamento
Ribeirão Preto no início de sua formação era composto por um conglomerado de fazendas, cortado pela estrada que demandava o Triângulo Mineiro e o Planalto Goiano (Caminho de Goiás), a maioria destas fazendas originara-se do apossamento pacífico de terras que o tempo legitimara e que as heranças consolidaram.
A fazenda Barra do Retiro marcava o centro da área que viria a se tornar o município de Ribeirão Preto, as outras fazendas eram: Palmeiras; Ribeirão Preto ou Pontinha; Retiro; Serrinha; Serra Azul; Tamanduá; Capoeirinha; Figueira; Cravinhos; Cabeceira do Ribeirão Preto; Lageado; Laureano ou Braço Direito do Ribeirão Preto e Sertãozinho.
A maior parte destas terras era ocupada pela família Reis de Araújo, que habitavam esta região desde 1811. Além dos Reis de Araujo, outras famílias, oriundas do sul de Minas Gerais e de Mogi Guaçu, começaram também a povoar a região no início do século XIX, como Borges da Costa, Alves da Silva, Bezzerra Cavalcanti, Nazareth de Azevedo e Soares de Castilho.
Quando fomos Entre Rios
Através da Lei Provincial nº 34, de 7 de abril de 1879, a Vila de Ribeirão Preto passou a ser denominada Entre Rios; após vários protestos dos moradores locais, em 30 de junho de 1881 foi restabelecida a antiga denominação de Ribeirão Preto.
Criação do Município
Através da lei provincial nº 51, de 2 de abril de 1870, foi criada a Freguesia (Distrito de Paz) de São Sebastião do Ribeirão Preto, fixando-se os limites correspondendo aos atuais municípios de Ribeirão Preto, Sertãozinho, Cravinhos, Serrana, Pontal, Dumont, Guatapará e Distrito de Bonfim . Ainda em 1870, no dia 16 de julho foi criada a Paróquia compreendendo os mesmos limites da Freguesia.
Em 12 de abril de 1871, através da lei provincial nº 67, a Freguesia foi elevada a categoria de Vila (município), quando então o território de Ribeirão Preto foi desmembrado do município de São Simão. Apesar da criado em 1871 o município só foi instalado em 1874, com a posse dos primeiros vereadores.
Em 1º de abril de 1889, através da lei nº 88, Ribeirão Preto recebeu o predicado de cidade.
Chegada da Mogiana
No dia 1º de julho deste mesmo ano realizou-se na Câmara Municipal de Campinas a primeira reunião oficial para organização da Companhia Mogiana, contando com a presença dos principais fazendeiros da região, políticos e capitalistas. A Cia. Mogiana foi organizada pelo capital cafeeiro brasileiro e seus principais acionistas eram os próprios fazendeiros.
Em 25 de abril de 1880 uma lei provincial concede a Cia. Mogiana o privilégio para a construção de uma estrada ligando Casa Branca a Ribeirão Preto, passando por São Simão. Em 23 de novembro de 1883 foi inaugurada a Estação Ribeirão Preto. A primeira Estação foi construída provisoriamente nas proximidades do local hoje ocupado pelo início da Avenida Caramuru.
No final de 1884, foi inaugurada a estação definitiva, localizada próxima às margens do Ribeirão Preto, na atual Av. Jerônimo Gonçalves, de frente para a Rua General Osório; contava com a Seção de Despachos de Encomendas, Área livre para Passageiros, Telégrafo, Sala de Espera e Restaurante.
Visita Imperial
Em 1886, ficava pronto mais um trecho do ramal até Poços de Caldas, da Cia. Mogiana. A inauguração contou com a presença de várias autoridades (Ministro da Agricultura, Presidente da Província: Antônio de Queiroz Telles, etc) e do Imperador D. Pedro II e sua esposa Tereza Cristina, que pernoitaram do dia 24 para o dia 25 de outubro em Ribeirão.
Obs. No Museu Histórico Plínio Travassos dos Santos está em exposição o conjunto de móveis da sala de espera da Cia. Mogiana, adquiridos especialmente para recepcionar o Imperador e sua esposa em 1886.
Imigrantes
A prosperidade de Ribeirão Preto como novo centro cafeeiro atraiu diversas correntes migratórias, antes e depois da abolição da escravatura (1888). Segundo o censo de 1873, o município de Ribeirão Preto contava com uma população de 5.552 habitantes, sendo 852 escravos.
A partir do final da década de 1880 os imigrantes europeus contavam com subsídio do governo provincial para a compra de passagens até o Brasil.
A maioria dos imigrantes que chegaram ao município de Ribeirão Preto era de origem italiana, em sua maioria das regiões de Veneto, da Lombardia, da Campania e da Calábria.
A população estimada pelo IBGE em 2015 é de 666.323, estando no centro de uma região com aproximadamente 3 milões de habitantes.